En artículos anteriores hemos hecho referencias a los LMS como un entorno adecuado para reutilizar contenidos educativos proporcionados por la plataforma Agrega, ya sean descargados de Internet o empaquetados por nosotros mismos con Agrega Offline. Estos comentarios iban destinados a los que ya saben que es un LMS como Moodle, pero seguro que muchos no saben que es esto o si han oído hablar de ello no saben realmente como funcionan y cual puede ser su uso y alcance.
En el universo de siglas que es Internet LMS significa “Learming Management System” o lo que es lo mismo Sistema de gestión de aprendizaje. Se trata de un software que permite organizar materiales y actividades de formación en cursos, gestionar la matrícula de los alumnos, hacer seguimiento de su proceso de aprendizaje, evaluarlos, comunicarse con ellos mediante foros de discusión, Chat o correo etc., es decir, permite hacer todas aquellas funciones necesarias para gestionar cursos de formación a distancia (aunque pueden usarse como complemento en la enseñanza presencial).
Estos programas responden a las características que desde hace tiempo se venían señalando para las llamadas aulas virtuales para actividades de enseñanza y aprendizaje (Barberá, 2004).
Cualquiera de estos sistemas añadido a la página Web de un Centro educativo, y con la ayuda inestimable de un repositorio como el Proyecto Agrega, puede tener muchas posibilidades. Se nos ocurren algunas, pero seguro que hay muchas más:
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Enseñanza a distancia para alumnos que no puedan acudir al Centro temporalmente (por ejemplo por enfermedad).
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Complemento de las clases presenciales como apoyo a la atención a la diversidad: refuerzos, ampliaciones, repaso…
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Recuperación de áreas o asignaturas pendientes.
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Repositorio de materiales (textos, mapas, ejercicios…) y documentos de interés para los alumnos.
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Formación permanente del profesorado en el ámbito del Centro: grupos de trabajo, cursos…
Si decidimos utilizar uno de estos programas debemos saber que son varios los LMS que se están desarrollando y usándose en las distintas instituciones académicas. Sin pretender agotar todas las posibilidades podemos aquí reseñar las plataformas que están siendo más populares, por ser de código abierto y relativamente sencillas de usar:
ATutor
ATutor es un Learning Content Management System (LCMS) de código abierto diseñado en PHP, de fácil manejo y administración por parte de alumnos y profesores. Este proyecto empezó en 2002 en colaboración con el Adaptive Technology Resource Centre (ATRC) de la Toronto Universiy, por lo que la accesibilidad ha sido una prioridad en su diseño y cumple todos los estándares en este sentido. Se puede disponer de una versión portable (no necesita instalación) para pendrive usb que nos facilita enormemente su aprendizaje.
Moodle
Moodle es el paquete de software para la creación de cursos más popular, utilizado por gran número de Centros de enseñanza e instituciones educativas. Se distribuye gratuitamente como Software libre (Open Source) y bajo la Licencia Pública GNU (que significa que Moodle tiene derechos de autor pero se puede copiar, usar y modificar bajo ciertas condiciones). Su instalación, uso y gestión no requieren de avanzados conocimientos informáticos aunque si de algo de dedicación (Disponemos de un buen manual para el profesorado muy completo y es posible subscribirse como alumno en la página oficial para acceder a ayudas y documentación)
El Proyecto Sakai
El Proyecto Sakai tiene su origen en la Universidad de Michigan y en la Universidad de Indiana, a las que se unieron el MIT y Stanford University, junto a la Iniciativa de Conocimiento Abierto (OKI) y el consorcio uPortal. El Proyecto se consolidó con generosa ayuda de la Fundación Mellon. Su objetivo es desarrollar software educativo de código abierto y crear un entorno de colaboración y aprendizaje para la educación superior, que pueda competir con sus equivalentes comerciales Blackboard y WebCT e intente mejorar otras iniciativas de Código Abierto.
Claroline
Es una plataforma de aprendizaje y trabajo virtual (eLearning y eWorking) de código abierto y software libre (open source) que permite a los formadores construir cursos online y gestionar las actividades de aprendizaje y colaboración en la web. Esta traducido a 35 idiomas y tiene una gran comunidad de desarrolladores y usuarios en todo el mundo. Se inició en el año 2001 por la UCL (Universidad católica de Louvain, Bélgica). En mayo de 2007 se creo el Consorcio Claroline formado por varias universidades de Bélgica, España, Canadá y Chile. Como los demás está desarrollado en PHP. Actualmente va por la versión 1.8.11 que podemos descargar de su página web.
Esperamos que saber algo más sobre estos programas que proporcionan espacios virtuales de enseñanza-aprendizaje anime a los profesores a utilizarlos como medio de integrar las TIC en su tarea docente, ya que son el medio idóneo en el que se desarrolla la filosofía de los Objetos de aprendizaje y de los repositorios que los almacenan y catalogan como AGREGA.
